石墨阳极是在电解工业中用作电解槽阳极的石墨板、块或棒材。使用石墨阳极的电解工艺有两类，一类是水溶液电解，另一类是熔盐电解。电解食盐水溶液生产烧碱和**的氯碱工业是石墨阳极的用户。此外，还有一些用熔盐电解方法制取镁、钠、钽等轻金属及稀有金属的电解槽，也使用石墨阳极。氯碱工业是基本化学工业，它生产的烧碱广泛应用于纺织、造纸、冶金、有机和无机化工等众多工业部门。**也是一种重要的化工原料。采用电解食盐水溶液方法制取氯碱产品已经有一百多年的历史。在漫长的岁月里，有两种电解槽，即水银电解槽和隔膜电解槽曾长期共存，并驾齐驱，对氯碱工业的发展起过重要的作用。但由于水银对环境污染严重，从20世纪70年代起，这种电解槽已被逐渐淘汰。隔膜槽使用的石棉隔膜同样会对环境造成公害。离子交换膜法是对膜技术进行重大改进的一种先进的氯碱生产工艺。
